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Artículo 240 de la Ley Laboral de Nueva York: lo que los trabajadores deben saber sobre la legislación de Nueva York en materia de andamios
El sector de la construcción es conocido por las infracciones de seguridad y las lesiones laborales, especialmente en lo que respecta a las caídas desde altura. De hecho, según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), cuatro de las diez normas de la OSHA más infringidas por los empleadores en todo Estados Unidos están relacionadas con la protección contra caídas y las caídas desde escaleras y andamios.
En Nueva York, la Sección 240 de la Ley Laboral estatal protege los derechos de los trabajadores de la construcción que sufren una caída o que son golpeados por un objeto que cae. En virtud de la Ley Laboral 240, las empresas constructoras y los contratistas deben proporcionar andamios y otras medidas de seguridad para proteger a los trabajadores, tales como elevadores, escaleras, eslingas, poleas, cuerdas y tirantes. Si un trabajador resulta herido por la caída de un objeto, puede solicitar una indemnización mediante una demanda en virtud de la Sección 240.
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¿Cómo protege la Ley Laboral 240 de Nueva York a los trabajadores de la construcción?
Las leyes laborales de Nueva York protegen a los trabajadores de todo tipo de sectores. La Ley Laboral 240 —también conocida como la «ley de andamios»— protege específicamente a los trabajadores que realizan labores de construcción, demolición y reparación en edificios. Abarca a los trabajadores que trabajan en andamios, escaleras u otros soportes, así como a cualquier trabajador que resulte herido por la caída de un objeto en una obra.
En virtud de esta ley, es responsabilidad de la empresa constructora o del propietario del edificio garantizar que se proporcionen equipos de seguridad a los trabajadores para protegerlos de caídas. Establece normas específicas que los contratistas deben cumplir, incluida la provisión de dispositivos de seguridad. También especifica que los andamios deben ser capaces de soportar cuatro veces el peso máximo de los trabajadores y los materiales que se coloquen sobre ellos.
En virtud de la ley de andamios, los trabajadores lesionados no están limitados a presentar una reclamación de indemnización laboral por cualquier lesión laboral que sufran. Normalmente, cuando un trabajador se lesiona en el trabajo o desarrolla una enfermedad profesional, no puede presentar una demanda contra su empleador. En su lugar, está obligado a presentar una reclamación de indemnización laboral, ya que se considera un recurso exclusivo.
Sin embargo, la Ley Laboral de Nueva York 240 permite a los trabajadores lesionados presentar una demanda contra una empresa constructora por lesiones relacionadas con caídas. Dado que las empresas constructoras tienen responsabilidad objetiva en virtud de esta ley, es posible interponer una demanda en lugar de limitarse a una reclamación de indemnización laboral, lo que normalmente significa que el trabajador podrá obtener una indemnización mayor. En una demanda, se puede exigir a la parte culpable (demandada) que pague las facturas médicas de la víctima de la lesión, los salarios perdidos, las prestaciones sindicales perdidas, el dolor y el sufrimiento, la pérdida de disfrute de la vida, el estrés emocional y otras pérdidas.
La clave en estos casos es demostrar que se aplica la ley de andamios. Aunque esta ley es de amplia aplicación en el sector de la construcción, no puede utilizarse en todas las reclamaciones relacionadas con un accidente en una obra. Un abogado con experiencia en accidentes de construcción puede ayudarle a determinar si reúne los requisitos para presentar una demanda en virtud de la ley de andamios de Long Island.
Cómo presentar una reclamación en virtud del artículo 240 de la Ley Laboral de Nueva York
El primer obstáculo que debe superar un trabajador lesionado es demostrar que estaba trabajando en una estructura sujeta al artículo 240 de la Ley Laboral. Esta ley no se aplica a los propietarios ni a los contratistas que trabajan en viviendas unifamiliares o bifamiliares, a menos que el propietario tenga control sobre la obra. Sí se aplica a viviendas de mayor tamaño, a todos los edificios comerciales y a los edificios de apartamentos.
A continuación, un abogado especializado en accidentes de construcción tendrá que demostrar que los trabajos de construcción se estaban realizando en la propia estructura, y no en otros elementos (como la tala de árboles). Los trabajos también deben incluir la demolición, la modificación, la limpieza, el pintado, el rejuntado y/o la reparación de la estructura. Es importante destacar que no se aplica a otros tipos de trabajos, tales como:
- Inspeccionar obras de construcción
- Instalar decoraciones festivas
- Limpieza y mantenimiento rutinarios
Para obtener una indemnización en virtud de la Ley Laboral 240, debe poder demostrar que esta se aplica a la reclamación. Un abogado con experiencia en accidentes de construcción en Long Island evaluará su caso para determinar si la ley es aplicable basándose en los siguientes cuatro factores:
- ¿Era la víctima de la lesión un trabajador de la construcción expuesto a riesgos relacionados con la altura en el trabajo?
- ¿Era el demandado una entidad cubierta (propietario del inmueble y/o contratista)?
- ¿Infringió el demandado la ley al no proporcionar la protección adecuada?
- ¿Fue la infracción la causa directa de las lesiones del trabajador?
Por último, cualquier demanda interpuesta en virtud de la Ley Laboral 240 debe presentarse dentro del plazo de prescripción para reclamaciones por lesiones personales en Nueva York. Por lo general, la demanda debe presentarse en un plazo de 3 años a partir de la fecha de la lesión.
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